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Panama

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Panama? Alpentunnel? Gebirgsbahn?
Sie mögen zurecht etwas verwirrt sein, bei uns etwas über Panama zu lesen. Da wir jedoch ab und zu etwas über den Tellerrand blicken und keine Kosten und Mühen scheuen, Interessantes für unsere Besucher zu recherchieren, gibt es hier etwas über Panama.

Wenngleich die epochialen Tunnelbauten eine herausragende Leistung für die Verbesserung des Verkehrs in Europa waren, so war die Verbindung des Pazifiks mit dem Atlantik von weltweiter Bedeutung.

1850 wurde zu Zeiten des USA-Goldrausches die erste transkontinentale Eisenbahn in Panama mit ca. 80 km Länge gebaut. Der Landweg über Tausende von Kilometern quer durch die USA war mühsam und gefährlich. Daher wurden Güter per Schiff von der Ostküste über Kap Horn zur Westküste gebracht. Dies dauerte jedoch viele Monate. Eine wesentliche Verkürzung brachte die Panama-Eisenbahn: Güter wurden von der Ostküste der USA zum Karibikhafen von Colon verschifft und dort per Eisenbahn nach Panama City gebracht. Dann wurden sie mit einem anderen Schiff zur Westküste geliefert. Die Weglänge und die Transportdauer waren auf einen Bruchteil verkürzt.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der erste Versuch unternommen, einen schiffbaren Kanal über die Landenge zu bauen. Obwohl der Franzose Ferdinand Lesseps als Erbauer des Suez-Kanals über wichtige Erfahrungen verfügte, scheiterte er mit dem Projekt eines schleusenlosen Kanals.

Erst Anfang des 20. Jahrhunderts gelang unter US-amerikanischer Führung die Fertigstellung eines Kanals mit Schleusenanlagen und der Anlage eines künstliches Binnensees. Die Schleusenanlagen sind das Nadelöhr und werden momentan erweitert, damit auch noch größere Schiffe den Kanal nutzen können.

Eisenbahnfahrt Panama
Panama City - Colon

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Die Panama-Eisenbahn

Die Landenge von Panama im ursprünglichen Zustand: Knapp 100 km vom Pazifik zum Atlantik	Die herausragende Bedeutung für den weltweiten Güterverkehr wird auf dieser Grafik besonders deutlich	Schon die spanischen Eroberer nutzten einen Pfad quer durch den Tropenwald für den Transport des erbeuteten Golds

Die heutige Eisenbahnstrecke wurde vor einigen Jahren neu eröffnet. Neben dem Transport von Containern bietet sie auch einen eingeschränkten Personentransport	Die Trasse folgt nicht mehr überall der ursprünglichen der "Panama Railway", weil diese teilweise von Kanal überflutet ist	Die Personenzüge werden neben Touristen von pendelnden Angestellten der Freihandelszone in Colon benutzt. Daher der etwas ungewöhnliche Fahrplan.

Entlang des Kanals geht es zunächst vorbei an den Schleusen Miraflores und Pedro Miguel	Die schwierigste Stelle des Kanals: Der Culebra-Cut, der die kontinentale Wasserscheide durchtrennt	Der künstlich aufgestaute Gatun-See als Teil des Kanals

Entlang des Gatun-Sees	Schiff und Eisenbahn	Dampflok aus der Bauzeit des Kanals
Der Panama-Kanal

In der Altstadt mit Blick auf die Skyline	Denkmal am Platz der Franzosen für die französche Epoche des Kanalbaus	Relikte des ersten Versuchs des Kanalbaus: Heute ungenützter Seitenkanal

Museum in Panama City	Scheinwerfer für einen Leuchtturm von Gustave Eiffel	Denkmal für die US-amerikanische Epoche des Kanalbaus

Gebäude der Kanalbehörde auf einem Hügel. Der Hügel besteht aus Aushubmaterial und ist 26 m hoch, was der durch die Schleusen zu überwindenden Höhendifferenz entspricht.	Das Monument versinnbildlicht die Funktionsweise des Kanals. Die insgesamt sechs Schleusenstufen werden durch Wasser des Flusses Chagres gespeist.	Das mit Palmen abgesteckte Feld verdeutlicht die Größe der Kanalschleusen: Länge 305 m, Breite 33,5 m

Ein Containerschiff fährt in eine Schleuse. Der Antrieb erfolg aus eigener Kraft, jedoch ist das Schiff seitlich an speziellen Lokomotiven vertaut, um nicht an die Schleusenwände zu stoßen	Die Steuerung der Schleusen erfolgt im Kontrollhaus	Auch auf den Schiffen herrscht während der Kanaldurchfahrt emsiges Treiben

Eine der Spezial-Lokomotiven aus der Nähe. Je nach Schiffsgröße werden pro Schleusendurchfahrt zwischen vier und acht benötigt.	Eine ältere Lokomotive aus der Zeit der US-Verwaltung des Kanals.	Das Containerschiff hat die letzte Schleusenstufe auf der Atlantikseite überwunden und fährt in den Gatun-See ein.

Hochbetrieb an den Schleusen. Pro Tag passieren ca. 40 Schiffe den Kanal	Wenn gerade kein Schiff da ist, kann man den Kanal über eine Zugbrücke überqueren	Mechanik zum Antrieb der Schleusentore

Der Gatun-See von oben	Teil des Culebra-Cuts	Teil des Culebra-Cuts

Mündung des Flusses Chagres	Wartende Schiffe vor Panama City	Das Schiff hat soeben den Kanal verlassen und fährt weiter in den Pazifik
Im Nachbarland Costa-Rica: Aufgegebene Schmalspurbahn


Relikte der Schmalspurbahn von der Hauptstadt San Jose zur Atlantikküste nach Puerto Limon	Hier kommt kein Zug mehr vorbei. Die Strecke war für Costa Rica von herausragender Bedeutung für die wirtschaftliche Entwicklung	Überwiegend wurden Bananen verfrachtet und für den Export nach Europa zu den Schiffen gebracht