Die Bahn wurde in der gleichen Zeit wie
der Mont-Cenis-Tunnel
gebaut.
Sie führte von Susa in Italien nach Lanslebourg und Modane in Frankreich
entlang einer Passstraße bis in über 2000 m Höhe!
Zur Bewältigung der großen Steigungen wurde ein von J.B. Fell
weiterentwickeltes System zur Vergrößerung der Schienenreibung
verwendet.
Der Hintergrund des Bahnbaus klingt zunächst etwas unglaublich: Es sollte mit der Bahn die "Indian Mail" transportiert werden, solange der Mont-Cenis-Tunnel noch nicht fertiggestellt war. England war auf eine schnelle und sichere Kommunikation mit seinen Kolonien, insbesondere Indien, angewiesen. Der Weg dorthin per Bahn und Schiff war aber noch an zwei Stellen unterbrochen: Bei der Landenge von Suez und dem kurzen Stück zwischen Modane und Susa. Der Suez-Kanals würde in Kürze vollendet sein und damit bliebe als einzige Unterbrechung nur noch der Mont Cenis. Der Tunnelbau wurde auf 25 Jahre geschätzt, da konnte man doch sicherlich in der Zwischenzeit noch ein gutes Geschäft mit der Mont-Cenis-Bahn machen? Die Bahn wurde in der Rekordzeit von nur drei Jahren projektiert und gebaut. Leider wurde durch den Fortschritt im Tunnelbau auch dieser viel früher fertig, wodurch die Bahn insgesamt nur drei Jahre lang betrieben wurde. Ein finanzielles Fiasko für Herrn Fell und seine Investoren.
